火腿肠可是上班族的美味伴侣，吃面包来一根、泡面来一根，都非常方便。每根火腿肠上面都有两个不起眼的小配件，它就是两头的铝环。因为它的存在，开火腿肠都增加了难度。
不过，为啥火腿肠的封口都有铝环？直接封口或用绳子扎起来不行吗？咱们这就来说说这个事儿，最后还会教大家开火腿肠的小技巧。
图：科普中国
火腿肠两端为啥要用铝环？
火腿肠属于蒸煮肠，是以鲜(冻)畜禽产品、水产品为主要原料，经修整、绞制(或斩拌)，配以辅料及食品添加剂，腌制(或不腌制)后，再经搅拌(或滚揉、斩拌、乳化)、灌人塑料肠衣等材质容器充填(或成型)、熟制(蒸煮或杀菌)等工艺制作的肉类灌肠制品。[1]不仅耐储存，还很方便携带。
正因为火腿肠需要经过高温蒸煮，因此要求外包装需要具有一定的耐热性，还得能隔绝氧气和水蒸气。这样的外包装才能既不会在加工过程中溶解，又能让火腿肠耐储存，将火腿肠的保质期延长至 6 个月。
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这就需要用到高阻隔高分子材料的包装，聚偏二氯乙烯（PVDC）正符合加工火腿肠的需求。PVDC 具有优异的耐高温、阻氧、阻气、防潮及保味性、拉伸性能好，且高温蒸煮时不会破坏整个膜的形态，还使其始终处于平滑的状态；同时还具有良好的印刷特性，在肠衣薄膜的加工过程当中可以将产品的标识等相关信息直接印刷上去，外观形象非常美观。[2、3]
不过，它有一个缺陷，就是不能自己封口。普通的塑料袋加热压一下就能粘在一起了，但 PVDC 材料的包装却不行，因为它的熔融温度（195~210℃）与分解温度（205~220℃）非常接近，[4]这就给封口加工带来了困难，可能刚粘住就开了。
所以，火腿肠的封口就不能靠肠衣薄膜自封来实现，需要借助工具。如果用绳子直接扎口，在高温加工过程中随着肠体的膨胀和收缩很容易松动，会增加细菌进入的机会。“结扎端残留肉糜”或“封口密封不严”都是导致火腿肠胀气的常见原因，[5]想要火腿肠不变质，封口必须要严实。
而铝环是最合适的封口工具了，一般是用填充结扎机，[6]利用金属铝良好的延展性和可塑性，在机械臂的强力挤压下，将铝丝瞬间冲压成一个紧密的环扣，死死勒住肠衣的两端。在密封的同时肠衣也被挤压到了极限，内部几乎没有空气，可有效阻止氧气和细菌进入。
同时，铝在空气中表面会迅速生成一层致密的氧化铝薄膜。这层膜非常稳定，硬度高、不生锈，耐腐蚀。另外，铝环成本较低、可被回收利用。
不小心咬下铝屑，会中毒吗？
也许有人会担心，咬开火腿肠的时候，会不会把铝环碎屑吃下去，对健康不利。
饮食中摄入金属铝确实对健康有一些负面影响，长期、大量摄入铝会影响骨骼、神经系统和造血系统的健康。[7]
不过，根据世界卫生组织（WHO）下属的食品添加剂专业委员会的评估，铝元素的临时最高耐受量（PTWI）为：每周总摄入量不超过 2 毫克/千克体重。[8]相当于一个 60 公斤的成年人，每周摄入 120 毫克以内的铝是安全的。
咱们偶尔吃火腿肠的时候才可能会咬一下铝环，即便吃下了一点含铝碎屑，也完全不用担心它对身体造成的影响。
怎么优雅地打开一根火腿肠？
开火腿肠这事，对于有些人来说真挺难的。坚硬的铝环、滑溜溜的塑料皮，让指甲和牙齿都难以施展，有时候咬了半天，不仅火腿肠没打开，牙齿还被弄得生疼。
火腿肠之所以这么难开，除了因为铝环硬度较高，咬不掉、拆不开之外，还与肠衣 PVDC 膜具有良好的抗穿刺性能有关，不容易被咬破、戳破。
在手边没有火腿肠开皮器的时候，其实有很多简单易操作的方法，能让你优雅地打开一根火腿肠。
1
牙签/叉子戳洞法
在铝环下方的肠衣上戳穿一个洞，然后顺着这个洞横向旋转一圈，就能像盖子一样轻松打开，之后顺着裂口便可一剥到底。
图：科普中国
也可以用泡面叉子，直接戳一个洞，便可撕开。
图：科普中国
2
环下对剪法
用剪刀在铝环下方，火腿肠竖向封口线的对面剪开一个小口，直接掰着铝环竖向一拉就开了。
3
咬褶法
如果你有一口好牙，别去咬铝环。在火腿肠的铝环和肠体之间，通常有一段空隙，肠衣在那里会形成褶皱，用牙咬住褶皱一扯，就能撕开一个小口，之后就能用手轻松剥开。
图：科普中国
4
撕封口线法
火腿肠竖向的封口线，用力扯可能会扯破一个小口，沿着破口撕开即可。
图：科普中国
5
对折法
双手握住火腿肠直接掰，这时中间部位的肠衣膜会变薄，找个锋利的东西一戳便会“啪”地一声自动断掉。
6
暴力拧断法（这个不太优雅，但是简单）
大力出奇迹！直接从火腿肠的中间拧开就行！
另外，目前有些品牌的火腿肠包装上设置了易撕口，只需轻轻一撕，一拉即开，很是方便。
图：电商平台截图
最后，需要特别提醒一下：千万不要将整根未剥皮的火腿肠放进微波炉里加热！任何包装上有金属的都不建议放进微波炉中加热，[9]铝环在微波炉中加热会产生电火花，可能会引燃 PVDC 薄膜，甚至引发火灾或爆炸。火腿肠想要热着吃，要先剥去外皮，切片后放在微波炉适用的容器中，再置于微波炉中加热。
参考文献
[1]GB/T 20712-2022 火腿肠质量通则
[3]江红波,柴朋飞,聂兴龙.浅谈PVDC及其在肉制品包装中的应用[J].肉类工业,2010,(11):6-7.
[5]胡建平,王雪波,姚翠.火腿肠常见质量问题[J].食品科技,2006,(07):81-84.DOI:10.13684/j.cnki.spkj.2006.07.029.
[6]刘明宇.填充结扎机工作原理及机构特性[J].肉类工业,2001,(09):14-17.
[8]World Health Organization. (2012). Evaluation of certain food additives and contaminants: Seventy-fourth report of the Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives. Geneva: World Health Organization.
[9] United States Department of Agriculture (USDA). Microwave Ovens and Food Safety. [EB/OL]. https://www.fsis.usda.gov/
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